Este artículo tiene dos objetivos: analizar la figura empresarial de José Martínez
Rivas, protagonista destacado del proceso de industrialización vizcaína, y aplicar
herramientas procedentes de la teoría económica para una mejor comprensión de la
historia empresarial española. A partir de fuentes de archivo se reconstruye la actividad
económica de este hombre de negocios y el destino de su riqueza. El trabajo
se divide en tres partes. En el primer apartado se estudia el origen y primeros pasos
de las principales iniciativas empresariales que llevó a cabo José Martínez Rivas. En
el segundo, se describe la marcha y resultados de cada una de ellas. En el tercero, se
emplea la concepción que J. A. Schumpeter tenía de la función empresarial para
analizar la actividad de este empresario. Unas conclusiones finales resumen las
principales aportaciones del trabajo y abren una puerta a futuras investigaciones
relacionadas con el tema tratado y la teoría empleada.

Abstract: This article has two objectives: to analyse a leading businessman, José Martínez
Rivas, a distinguished leader of Biscayan industrialization, and to apply economic theory to his case for a better understanding of Spanish business history. The
business life of Martínez Rivas and the evolution of his fortune has been
reconstructed with archive sources. The article is divided into three parts. The first
section examines the origins and first years of his main business activities. A second
section describes the evolution and results in each of these. A third and final part,
applies Schumpeterian entrepreneur theory to Martínez Rivas’ business initiatives.
The conclusions summarize the main contributions of this work and open a door to
further related research and the theory applied.