El artículo se centra en el estudio del marco legal actual sobre servicios ferroviarios de viajeros en toda Europa, con especial referencia al sistema legal adoptado por Italia. A partir del contenido de la Directiva 2007/58/CE, el autor estudia la importancia del instrumento de contratos de servicios públicos, con el fin de subrayar el importante papel desempeñado por el «organismo regulador» en su opción de decidir (posiblemente) limitar el derecho de acceso al mercado para los nuevos participantes en todos los casos de perturbación del equilibrio económico del contrato de servicio público. El autor se centra en las disposiciones más importantes de la actual disciplina italiana sobre el mercado interior de servicios ferroviarios de viajeros —ya abierto a la competencia— a través de los criterios concretos adoptados por el «órgano regulador» italiano en sus decisiones para permitir (o no) la activación de un nuevo servicio de transporte. El objetivo del artículo es estudiar los aspectos críticos de la disciplina europea y, especialmente, italiana sobre servicios ferroviarios de viajeros, con el fin de evaluar si pueden ser superados por la entrada en vigor del Cuarto Paquete Ferroviario en Europa y la activación de la Autoridad Italiana para la Regulación de los Transportes.

Abstract: The article focuses on the study of the current legal framework concerning rail passenger services across Europe, with particular reference to the legal system adopted by Italy. Starting from the content of Directive 2007/58/EC, the Author studies the importance of the instrument of public service contracts, in order to underline the significant role played by the «regulatory body» in its choice to decide to (possibly) limit the right of access to the market for new entrants in all cases of disruption of the economic equilibrium of a public service contract. The Author focuses on the most significant provisions of the current Italian discipline about the domestic market for rail passenger services —already opened to competition— through the concrete criteria adopted by the Italian «regulatory body» in its decisions to allow (or not) the activation of a new transport service. The aim of the article is to study the critical aspects of the European and, especially, Italian discipline about rail passenger services, in order to evaluate if they can be overcome by the entrance into force of the Fourth Railway Package in Europe and the activation of the Italian Authority for the Regulation of Transports.