Neste artigo oferece-se urna visao do perfil social da «elite censitária»
que dominou a vida social no sul latifundista portugués durante o período
da Monarquia Liberal. Baseado em estudos recentes sobre as elites económica
e política do Alentejo traça-se urna síntese daquele grupo sob o prisma
de quatro tópicos fundamentais: a composiçao e recrutamentro social, o estilo de vida, os laços de famílía, a educaçao e aprendizagem profissional
e, finalmente, a acçao pública. Os resultados sugerem uma interpretaçio
geral da acçao deste grupo que se afasta dos modelos de conduta aristocráticos
ou tradicionais e se aproxima mais de um contexto onde a sociedade
e cultura burguesas acusaram avanços sociais notórios, mesmo que
impregnadas de elementos e interesses agrários.