Dentro del variado panorama de regímenes de modelos de utilidad (MU) existentes, en este artículo se aborda el MU portugués como «case study». La primera parte presenta y analiza brevemente los más frecuentes argumentos a favor y en contra de la protección de invenciones menores o incrementales mediante MU y su relación con la patente. La segunda parte de este artículo estudia la peculiar evolución legislativa del MU en Portugal y persigue indagar en qué medida los cambios operados en su régimen jurídico pueden haber tenido impacto en las tendencias del uso de MU y de patentes por parte de usuarios locales. Con esto, también se pretende arriesgar lecturas de las cuales se puedan extraer reflexiones en torno a los aspectos fundamentales del MU como modalidad de propiedad industrial para la protección de invenciones menores o incrementales.