El calendario de fiestas fue uno de los instrumentos que el «Nuevo
Estado» franquista utilizó tanto para cimentar sus bases ideológicas como
para encontrarse con las masas. Desde este punto de vista, los días festivos
se convirtieron en referencias culturales que contribuyeron a socializar a
los españoles, pero también, como no podía ser de otra manera en una
dictadura como la del general Franco, a sancionar su ubicación en los márgenes
del poder. Las celebraciones, rígidamente jerarquizadas, estaban dirigidas
a fascinar y a sobrecoger a quienes las contemplaban, y rara vez contribuyeron
a crear nuevas adhesiones. Lo que sí conseguían era exhibir la
Victoria y, de paso, demostrar que la Iglesia y el Estado eran uno a la
hora de disfrutarla. El peso de la tradición se encontró, así, con la novedad
que traía consigo la «Revolución Nacional». A mediados de los años cuarenta,
cuando el contexto internacional cambió, decayeron algunas fiestas estrictamente civiles, como las de la Unificación y el «Día del Caudillo». En
cambio, los días de la «liberación» adquirieron el cariz de fiesta popular
en muchas localidades, para contrarrestar el hieratismo del desfile de la
Victoria e intentar que los españoles hicieran suya la derrota de la República.
En definitiva, todas estas referencias al triunfo de los militares rebeldes
en una cruenta guerra civil coexistieron con los fervores católicos durante
una larga posguerra, y después, en los años sesenta, con las fiestas locales
calificadas de «Interés Turístico Nacional». Ello constituyó un síntoma de
la sólida persistencia de la dictadura por encima de los cambios económicos
y sociales que estaban teniendo lugar.