Este artículo estudia cómo los académicos de una notable universidad
provincial, la Universidad Ruprecht Karls de Heidelberg, respondieron
ante la llegada al poder del nacionalsocialismo y cómo asumieron
su pasado nazi después de 1945. La intensa participación de la elite
académica de Heidelberg y de otras universidades fue esencial en el
proyecto de purificación racial de Alemania, la expansión bélica, el imperialismo
económico y la ofensiva cultural hacia Europa. Tras la guerra,
sin embargo, los profesores de Heidelberg construyeron elaboradas
narrativas en su defensa que sirvieron para absolver a todos —salvo a
unos cuantos— de su conexión con el nacionalsocialismo. Estas narrativas
dieron lugar a lo que denomino «el mito de Heidelberg».