El sector del transporte aéreo ha experimentado durante los últimos años una profunda transformación a consecuencia de la progresiva liberalización llevada a cabo desde las instituciones comunitarias. Esta apertura del Mercado a la libre competencia ha terminado con la tradicional organización aérea basada en la existencia de monopolios, el reparto de mercado y el predominio de las llamadas compañías de bandera (compañías aéreas de naturaleza pública controladas por cada Estado miembro). En este nuevo escenario ha adquirido gran importancia la normativa comunitaria sobre ayudas de Estado. La llegada de nuevos operadores aéreos al mercado europeo ha puesto en entredicho el papel de las compañías nacionales, obligándolas a redefinir sus funciones y adaptar su organización a las nuevas exigencias del tráfico aéreo. Así, los Estados miembros se han visto forzados a apoyar financieramente las actividades de sus compañías nacionales durante el periodo transitorio de adaptación. El presente trabajo pretende reconstruir la compleja disciplina de las ayudas de Estado en el sector de la aviación, analizando los avances acaecidos durante los últimos años, la situación actual de la normativa comunitaria y prestando especial atención a la diversa tipología de ayudas públicas en el sector del transporte aéreo.

Abstract: The air transport sector has experienced a deep transformation during the last years as a consequence of the progressive liberalization fostered by the European Community. This opening-up of the market has put an end to the traditional organization model based on the existence of monopolies, the distribution of the air market and the predominance of State airlines (the so-called «national flag carriers»). Within this new scenario, the European regulation on State aid is of paramount importance. The arrival of new air operators to the European air market has led to question the role formerly assigned to national airlines, obliging them to re-define their functions and re-adapt their organization to the new exigencies of traffic. The Member States were hence forced to subsidize the activities of their flag carriers during the transitory period of adjustment. The present study aims at reconstructing the complex discipline of State aid in the aviation sector by analyzing the advances made during the last years, the current situation of the European regulation and the varied typology of State aid in the air transport sector.