Hay que comenzar diciendo que lo que en España se denomina propiedad intelectual se conoce en todo el mundo como derecho de autor. Por el contrario, cuando en la Unión Europea se habla de «propiedad intelectual» se utiliza un concepto amplio que engloba tanto a la propiedad industrial como a lo que en España se califica restrictivamente como propiedad intelectual. Partiendo de esta premisa, en la actualidad son numerosos los supuestos de vulneración de los derechos de propiedad intelectual y propiedad industrial, debido a varias causas, entre las que cabe destacar la implementación de nuevas tecnologías, el uso de éstas en actividades desarrolladas por organizaciones delictivas, los cuantiosos beneficios con ello obtenidos y la escasa gravedad de las sanciones. De ahí que la preocupación se hace creciente en torno a su protección legal, tanto a nivel nacional, como comunitario e internacional.