La historia de la química carece en España de la tradición de que han gozado algunas otras ciencias, como la medicina y la farmacia. Esta tradición ha puesto en circulación gran copia de conocimientos de desigual valor, pero en cualquier caso útiles para ir formando un cuerpo
de doctrina susceptible de una estructuración progresiva; en la historia de la química se echan a faltar, sobre todo, esos instrumentos que la erudición ha puesto a disposición de los historiadores en forma de repertorios y compilaciones. Tan sólo las obras de Maffei y de Roldán, sin estar específicamente enfocadas a la química, son de una utilidad complementaria, pero se hace sentir la necesidad de disponer de las herramientas básicas que toda ciencia precisa.