Los ministros de Hacienda del reinado de Alfonso XII asumieron muchas
decisiones adoptadas en el Sexenio democrático en los ámbitos de la política
monetaria, fiscal y arancelaria. Entre ellas la instauración de la peseta como
moneda nacional, la concesión del monopolio de emisión de billetes al Banco
de España, la rectificación de la Hacienda revolucionaria llevada a cabo
entre 1872 y 1874 o el Arancel de 1869, vigente hasta la regencia, aunque
reformado. Por primera vez en muchas décadas, liquidada la guerra carlista,
el déficit no superó el 10 por 100 del presupuesto y en cinco ejercicios
permaneció por debajo del 5 por 100. Cómodos con la contrarreforma tributaria
de 1872-1874, los ministros de Hacienda apenas modificaron los
impuestos. Más les preocupaba el alto endeudamiento estatal, que exigió
en 1881 la conversión de la Deuda Pública en circulación. Sin ser librecambista,
la política arancelaria tampoco fue estrictamente proteccionista,
debido al talante de los numerosos tratados comerciales suscritos. Y en
el ámbito de la política monetaria, el sistema bimetálico de la peseta se
orientó en los primeros años del reinado hacia el patrón-oro, si bien éste
se reveló imposible y la década acabó con un sistema fiduciario de facto,
integrado en su mayor parte por billetes y moneda de plata y sin apenas
monedas de oro en la circulación. En suma, desde el punto de vista de
la política económica, fue una década relativamente tranquila.