La tradición judía es desde sus orígenes la tradición de la memoria
por excelencia. La Biblia es el libro del recuerdo; ciento sesenta y
nueve veces repite la palabra Recuerda y rezuma temor al olvido. El
mandado bíblico es un imperativo para todo el pueblo y es doble:
recordar y su antónimo, no olvidarse, pues este verbo tiene en la Biblia
un sentido negativo y es siempre el reverso de la memoria.
J. H. Yerushalmi se extiende en mostrar cómo los libros de la Biblia
y del Talmud son paradigmáticos para ilustrar la problemática de la
memoria y del olvido, que trasciende el propio contexto judío. El autor
está convencido de que la fenomenología de la memoria y del olvido
colectivos es esencialmente la misma para todos los grupos sociales.
Varían sólo los procesos y los detalles. El mandato del recuerdo y
su cumplimiento en la Tradición judía encierra las cuestiones de qué
recordar, cómo, los canales y las relaciones que suscita. Relaciones
entre los judíos y su propio pasado, entre la historia de esta memoria
y la escritura de la historia, y entre ésta y el lugar del historiador,
cuyos lazos son complejos para resumirlos aquí.