A comienzos del siglo xxi, los ciudadanos de los Estados democráticos
son con frecuencia extremadamente críticos con instituciones
clave como los partidos, los Parlamentos y los políticos. Pese a ello, el
término «democracia» designa a un sistema político legítimo en muchas
partes del mundo. El cómo la democracia ha adquirido este estatus
merece gran atención de los historiadores. Antes de las revoluciones
del siglo xviii, el término tenía en general connotaciones negativas.
Para inicios del siglo xx, importantes movimientos en todo el mundo
reclamaban democracia. Muchos movimientos lo hacen también en el
siglo xxi. En estos dos siglos, además, el gobierno del poder hegemónico,
los Estados Unidos, ha justificado sus acciones en el mundo, incluidas
sus guerras, como de apoyo a la democracia