Este artículo analiza la anómala descolonización del Sahara Occidental
utilizando la documentación diplomática originalmente intercambiada
entre París y Rabat, Argel y Nouakchott, y conservada en
el Archivo de Asuntos Exteriores de Francia. Sostiene que al catálogo
de intereses presentes en el conflicto y a la variedad de actores podríamos
sumar el ejemplo de Portugal, cuya larga guerra colonial influyó
en las decisiones con respecto a la situación del Sahara Occidental
tomadas por España, Marruecos y Mauritania. Por otra parte, para
Francia suponía la oportunidad de extender la influencia de la francofonía
desde París a Dakar. La diplomacia francesa resulta un observador
interesado, un actor clave por momentos, pero siempre un agente
cauto en un juego de rivalidades regionales en el que, al menos nominalmente,
todos los contendientes son sus aliados. Por último, no se
puede pasar por alto el papel que desempeñaron las tensiones coloniales
en el contexto de la Guerra Fría, sumándose a las preocupaciones
estadounidenses el que las antiguas colonias pudieran pivotar hacia el
bloque comunista.

Abstract: This article analyses Spain’s anomalous decolonization process
of the Western Sahara as discussed in the diplomatic documents originally
exchanged among Paris and Rabat, Nouakchott and Algiers and
currently kept in the Quai d’Orsay Archives. It contends that the example
of Portugal (another military dictatorship in the late 1970s) and its
own long colonial war strongly influenced attitudes in Spain and elsewhere regarding the situation of Western Sahara, Morocco and Mauritania.
On the contrary, for France this was a chance to spread the
Francophone sphere of influence from Paris to Dakar. Finally, one
cannot disregard the part that colonial tensions played in the context
of the Cold War, adding to US worries that the former colonies might
swing towards the Communist bloc.