En el modelo económico de Adam Smith, las funciones del Estado
eran mínimas. Las dos ideas fundamentales de La Riqueza de las
Naciones son: la del interés propio y la de la libertad natural.
Podemos decir que la idea del interés propio impregna toda la
obra de Adam Smith. y nos dice que por lo general ningún individuo
se propone fomentar el interés público ni sabe hasta qué punto 10
está fomentando cuando emplea su capital, pero que buscando su
propio interés fomenta frecuentemente el de la sociedad, con mucha
mayor eficacia que cuando se lo propone realmente. Y termina afirmando
que nunca ha visto que quienes pretendían promover en sus
actividades el bien público hayan hecho muchas cosas buenas.