Este artículo analiza las condiciones de vida y trabajo de las maestras
de escuela pública de la segunda mitad del siglo XIX. Se estudian las posibilidades
reales de autonomía e independencia económica y familiar de las
maestras rurales y urbanas, su estado civil en relación con sus expectativas
laborales a largo o corto plazo y los vínculos y contradicciones entre su
vida profesional y su vida doméstica. Asimismo, se examinan sus relaciones
con otros maestros y maestras y sus litigios con alcaldes, inspectores y otras
jerarquías. Este tipo de actuaciones de las maestras dieron lugar al desarrollo
de habilidades negociadoras y formas de resistencia individual que se pueden
considerar como parte de un proceso de aprendizaje encaminado a la gestación
de una firme identidad profesional.