En la introducción a Le interpretazioni del fascismo, que fue
publicada por primera vez en 1969, cuando ya se habían sacado los
dos primeros volúmenes de su biografía de Mussolini, Renzo De Felice
tuvo la ocasión de observar que «da alcuni anni» la situación de la
historiografía sobre el fascismo estaba cambiando. Este cambio, en su
opinión, se debía a tres factores principales.
En primer lugar, el sentido de inadecuación de las tres interpretaciones
«clásicas», según su propia definición, del fascismo, que se
podía resumir en estos términos: a) la interpretación del fascismo «come
prodotto della crisi morale della societa europea della prima meta del
Novecento» (el fascismo como enfermedad moral); b) la interpretación
del fascismo «come prodotto dei ritardati e atipici processi di sviluppo
economico e di unificazione nazionale di alcuni paesi europei, Italia
e Germania in testa (el fascismo como puesta en evidencia de deficiencias
históricas estructurales y/o culturales); c) la interpretación marxista
del fascismo «come stadio senescente del capitalismo o, almeno,
come prodotto estremo della lotta di classe» (el fascismo como contrarrevolución
burguesa).