La guerra fue una experiencia crucial en las vidas de millones
de europeos durante la primera mitad del siglo xx. Al final de la llamada
Gran Guerra, la que transcurrió entre agosto de 1914 y noviembre de
1918, el mapa político de Europa sufrió una profunda transformación,
con el derrumbe de algunos de los grandes imperios y el surgimiento
de nuevos países. De esa guerra salieron también el comunismo y el
fascismo, las dos nuevas ideologías que se enfrentaron con brutales resultados
en la Segunda Guerra Mundial. Este artículo examina el proceso
por el que las dictaduras llegaron a suplantar a las democracias e introduce,
en la segunda parte, la Guerra Civil española en un marco comparado.