La expresión Estado unitario está directamente relacionada con
la tradicional doctrina de las formas del Estado y las formas de Gobierno.
En la tradición española del Derecho público, que en el siglo
XIX está muy influída por la francesa, la cuestión forma del Estado hace referencia a la distinción entre Estados unitarios, Estados
federales, y confederaciones de Estados, etcétera. En los viejos Tratados
de Derecho Político (por ejemplo, Mellado, Derecho Político
1891, pp. 222 Y ss.), tímidamente se hace referencia a la forma
del Estado para tratar muy brevemente la Federación y la Confederación;
en cambio está muy formalizado el estudio de las formas de
gobierno (op. cit. p. 641 y ss.), que expresamente se separa, frente a
lo que hacen «algunos autores» (loc. cit) de las formas de Estado...