En la primera parte del artículo se señala la importancia de las fuentes
de carácter confidencial o secreto para un mejor conocimiento de la vida
y la actuación pública de Alfonso XII. A través de diarios, memorias, correspondencia
privada o informes diplomáticos reservados es posible conocer
la voz propia de un personaje a quien su situación en el sistema político
obligaba a callar y permanecer en un segundo plano. También se indica
la relevancia del análisis de la función más destacada que el rey llevaba
a cabo como era la designación del jefe de gobierno, a quien se entregaban
los decretos de disolución de las Cortes y de convocatoria de elecciones.
Y, finalmente, se considera la repercusión pública de la vida privada del
rey, de la que tenemos información por sus declaraciones personales y por
fuentes judiciales.
En la segunda parte se analizan tres cuestiones claves acerca del significado
del monarca y su reinado en la historia contemporánea de España.
¿Cuál fue la participación del rey en la creación del proyecto político de
la Restauración? ¿Fue Alfonso XII un monarca constitucional? ¿Hasta qué
punto fue mérito suyo la separación del ejército de la vida política que
tuvo lugar durante su reinado? La acción del reyes considerada junto a
otros diversos factores del sistema político. La conclusión no es simplista
sino matizada y compleja, destacándose los logros y las limitaciones de la
actuación del monarca.