Este trabajo utiliza los aportes teóricos y empíricos de la reciente literatura
internacional sobre los determinantes del crecimiento económico
de largo plazo, para explicar el origen histórico de las enormes desigualdades
económicas regionales que caracterizan a Colombia. Los resultados
indican que la geografía y la cultura no son un determinante directo
de las diferencias en el ingreso per cápita regional. Sin embargo, la
geografía tuvo un papel central pero indirecto, a través de su influencia
en los patrones de poblamiento durante el período colonial. Si bien las
estimaciones econométricas muestran la enorme influencia del legado
colonial sobre las diferencias contemporáneas en los ingresos departamentales,
no es claro si el efecto opera vía las instituciones o el capital
humano.

Abstract: This paper uses the theoretical and empirical contributions of recent
international literature on the determinants of long run economic
growth to explain the historical origin of the enormous regional economic
inequalities which characterize Colombia. The results indicate that
geography and culture are not direct determinants of differences in
regional per capita income. Nevertheless, geography did play a central
but indirect role through its influence on settlement patterns during the
colonial period. Although econometric estimations indicate that the
colonial legacy influenced contemporary differences in regional income,
it is not clear if this effect operates via the institutions or human capital.