Dada la coincidencia de nuestros puntos de vista por lo que hace
al tema tratado por mi colega alemán Walter 1. Bernecker, la exposición
que sigue fue concebida como una introducción que trata de la mirada
del otro en el marco de la historiografía y de la opinión alemanas
del pasado siglo, acompañada de algunas observaciones sobre épocas
más recientes.
Ese otro que fue la ciencia histórica alemana del siglo XIX, si prescindimos
de la erudición de los medievalistas, en principio se aproximó
sólo a la distante España de los siglos XVI y XVII, Y lo hizo sobre todo
de la mano de Ranke, abordando en 1827 el tema clásico de la decadencia,
esta vez de la decadencia comparada de los osmanos y de
la monarquía española de los siglos XVI y XVII. La modernidad en este
caso del planteamiento del historiador, que recuerda más a Braudel
que a Brandi, desechando la crónica «día a día» de sucesos políticos
y religiosos, para prestar atención a los «cambios graduales de las
circunstancias» de la administración, la sociedad y la economía, no
significa que la mirada de Ranke esté libre de los viejos prejuicios
sobre la naturaleza de los españoles.