En el proceso de construcción de la Unión General de Trabajadores
como una federación sindical de ámbito nacional, las fuertes diferencias
locales y regionales en lo relativo a la composición del movimiento obrero
se revelaron como uno de los mayores problemas para la consolidación
de la federación. El artículo pretende analizar las estrategias utilizadas
por los dirigentes socialistas para integrar a las diferentes sociedades
obreras, cuyos perfiles socioeconómicos eran bien diversos, así como
para poder poner en marcha una política sindical que fuese más allá
de la mera representación de intereses económicos. En una primera
fase se trató de integrar a las sociedades obreras de composición profesional
preferentemente artesanal, optándose por la articulación de una
red flexible de asociaciones. Más tarde, la plena incorporación de los
obreros industriales hizo necesaria la centralización de los procesos de
toma de decisiones acerca de cuestiones de política sindical, abriendo
el camino para la construcción de una moderna federación sindical.