Este trabajo analiza el declive demográfico experimentado por las 84 principales
comarcas de montaña españolas, que representan más del 20 por cien del territorio
nacional y que, en torno a 1860, concentraban el 15 por cien de la población
del país. La despoblación de la montaña española fue más tardía que la de
las montañas de los países europeos más desarrollados, si bien, una vez arrancada,
fue muy intensa en perspectiva comparada. La despoblación se generalizó
durante la segunda mitad del siglo XX como consecuencia de importantes carencias
en la calidad de vida de las montañas, carencias que a su vez estaban vinculadas
al escaso grado de diversificación de su economía y a las dificultades encontradas por la población a la hora de acceder a equipamientos y servicios básicos.
La despoblación actuó además como mecanismo de selección económica, en
la medida en que contribuyó a la desaparición de la economía campesina tradicional
y a la emergencia «por defecto» de formas más diversificadas.

Abstract: This paper analyses the demographic decline experienced by Spain’s 84 main
mountainous districts, which cover more than 20 per cent of the national surface
and had 15 per cent of the country’s total population in 1860. In Spain, mountain
depopulation took place later than in other, more advanced European countries.
However, once it started, the process was very intense in comparative perspective.
Depopulation became a general phenomenon during the second half of the
twentieth century as a consequence of significant shortcomings in rural welfare –
these shortcomings were related in turn to low degrees of economic diversification
and high levels of penalty on the access to basic equipment and services.
Furthermore, depopulation acted as a mechanism for economic selection because
it contributed to the disappearance of the traditional peasant economy and the
«default» emergence of more diversified patterns.