Ciertamente que con algún retraso respecto de otras historiografías
europeas, en el caso español también se han vuelto muy frecuentes
los libros de homenaje dedicados a personas distinguidas
del ámbito académico y universitario, tributados con ocasión de un
tránsito administrativo o, infelizmente, debido a una muerte prematura
o inesperada. Este tipo de libros constituyen casi un subgénero
narrativo que se halla a medio camino entre las actas de congresos
científicos y el liber amicorum que los supérstites rinden al
ser admirado o fallecido. En todo caso, reconocer un magisterio
es el primer paso para la institucionalización de una profesión y
el diseño preciso de una actividad intelectual, además de constituir
la mejor expresión de la vieja experiencia socrática, recordada
hace poco por George Steiner (Steiner, 2003), de que en el acto
de educar existe, entre otras cualidades, una relación afectiva entre
docente y discente. La voluntad de reconocimiento y afecto que
compiladores y participantes manifiestan respecto de la figura homenajeada
se da por descontada, pero no siempre es posible evitar
el peligro de convertir este tipo de publicaciones en una miscelánea
temática. Quiero pensar que esta fragmentación dice más de
la comunidad profesional de los historiadores que de la cualidad
de los homenajeados que, en general, no sólo son acreedores de tal
reconocimiento, sino que están al margen de las posibles limitaciones
de las honras que se les atribuyan.