Este trabajo constituye una reflexión sobre la situación de la aristocracia
española a final del Antiguo Régimen y la crisis de dicho sistema. Para
ello se establecen comparaciones con el caso inglés y, en particular, con
los cambios acaecidos en el siglo XVII, antes de las transformaciones políticas
experimentadas en dicho país. Al mismo tiempo, se plantea el tema desde
la perspectiva de la renovación y transformación histórica experminentada
por dicha clase durante los siglos XVII y XVIII. SU principal conclusión es
que, con independencia de su situación económica (relativamente sólida),
la aristocracia española estaba enfrentándose, ya antes de 1808, a una crisis
de identidad y prestigio que afectaba a su solidez como clase y a sus relaciones
con el conjunto social. A dicha conclusión se llega a través de un análisis
de cuestiones como la crisis del sistema de mayorazgo, los conflictos internos
del grupo, los cambios en el sistema de redes familiares, las representaciones
ideológicas de dicha clase, los cambios en las formas de gestión de sus
patrimonios, etc.