Vida, ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del doctor don Diego de Torres Villarroel fue publicada por primera vez en 1743. Esta autobiografía novelada y novelesca se convirtió en un éxito inmediato.

La historia comienza con un protagonista que parece ir para pícaro, pero que termina prefiriendo la vida acomodada de un rentista. De una página a otra lo vemos ejercer de estudiante, de truhan, ermitaño, bailarín, médico, torero, soldado, bordador, adivino, profesor, astrólogo, hombre de Iglesia, polemista, peregrino, exiliado, delincuente, rastreador de duendes, charlatán, paseante refinado por la corte, actor, sabio o loco.

A pesar de la buena fortuna de la Vida entre los editores modernos, la edición de Luis Gómez Canseco para la BCRAE puede considerarse la primera plenamente atenta a todos los pormenores del texto, y nos devuelve una imagen del autor muy distinta a la del escritor negligente que él mismo quiso atribuirse. La anotación y el estudio completan una rigurosa aproximación a esta obra capital del pleno Setecientos.