Porfirio (Tiro, 233-Roma, h. 305 d.C.) es conocido sobre todo como discípulo de Plotino, responsable de la edición y publicación de sus obras completas (que ocupan tres volúmenes de esta colección) y autor de una completa biografía de su maestro (Vida de Plotino, también en B.C.G.). Sin embargo, Porfirio tiene además un interés propio como autor. Aceptó la doctrina neoplatónica a raíz de su encuentro con Plotino en Roma, en 262, pero ya poseía una sólida formación filosófica, que había adquirido en Atenas. De él nos han llegado veintiún escritos, bastantes menos de los que se le atribuyeron en la Antigüedad, pero suficientes para darnos una idea de la enorme cultura de este pensador que comentó a los grandes filósofos, fue un buen filólogo y supo de matemáticas y astronomía, religión y teología, gramática, retórica y crítica literaria, historia y filosofía. A esta erudición enciclopédica unía Porfirio una religiosidad ilustrada propia de su tiempo, y como una de las últimas grandes figuras del helenismo pagano, con influencias orientales, combatió el auge del cristianismo.
Porfirio escribió una historia de la filosofía hasta Platón que se ha perdido por completo salvo la parte Vida de Pitágoras, que, junto con las biografías compuestas por Diógenes Laercio y Jámblico, constituye un tardío testimonio de la tradición biográfica sobre el gran presocrático fundador de una secta influyente y mistérica. Precisamente la dimensión mistérica pitagórica enlaza con los dos textos que completan este volumen, sobre concepciones órficas.