Publicado originalmente en inglés en 1991, elogiado desde entonces sin reservas en el mundo angloparlante y traducido ahora al castellano por primera vez, este exhaustivo trabajo de investigación relata en detalle cómo fueron los diecisiete años en que Chile –país que alguna vez fue considerado la democracia más estable de Sudamérica– vivió bajo las órdenes de Augusto Pinochet. Gracias a un portentoso acopio de información y entrevistas a innumerables protagonistas de ese período, el libro revela cómo el gobierno socialista de Salvador Allende fue derrocado con la complicidad de la administración estadounidense; cómo Pinochet se convirtió en un dictador que, junto con modificar de raíz el modelo económico, enfrascó al país en una implacable cultura del miedo; y cómo el espíritu democrático retornó lentamente a la vida nacional, hasta que en 1990 Pinochet se vio forzado a aceptar el juramento de un nuevo presidente.