Las hermanas Elisa y Sabela crecen en una pequeña aldea cercana aFerrol, donde su madre, Rosalía, una leiteira pobre, las cría sin la ayudade su marido. Mateo, que emigró a América para iniciar un negocio quenunca concluyó, solo le dejó a su hermano Manuel, sordo de nacimiento,que con su bondad temerosa y sencilla la ayuda a sacar a sus hijas adelante.
Cuando Rosalía comienza a planear la boda de su hija Elisa conEloy, el único bachiller del pueblo, no cuenta con que Sabela se ha enamoradode él y que el guapo minero Martín tiene otros planes para Elisa.
Tierra sin hombres es una novela de personajes y de intrigas familiaresque se enmarca en la Galicia de finales del siglo XIX y principios delXX, en una aldea cargada de supersticiones y de habladurías, lluviosa,pobre; una tierra de viudas de vivos, donde las mujeres ven como sushombres han de emigrar en busca de una vida mejor, un sueño que aveces se cumple y otras se vuelve contra todos.