Roberto Fernández Balbuena (Madrid, 1891-México, 1966), pintor y arquitecto español que cultivó el retrato y el paisaje, fue socio de honor de los Salones de Otoño de Madrid, subdirector del Museo del Prado en 1938, bajo la dirección de Pablo Picasso, presidente de la Junta del Tesoro Artístico de Madrid y delegado del Ministerio de Instrucción Pública, organismo antecesor del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE).
Participó en diversos foros internacionales explicando el trabajo realizado por la Junta del Tesoro Artístico en la protección del patrimonio. El conocimiento de este trabajo durante la Guerra Civil se empezó a reconocer en nuestro país a comienzos del siglo XXI, abordándose en la exposición “Arte protegido: memoria de la Junta del Tesoro Artístico durante la Guerra Civil", organizada por el IPCE y el Museo Nacional del Prado.

El fin de esta publicación, que reproduce dos conferencias de Balbuena, es recuperar un trozo de historia poco conocido y poner el foco en las personas que trabajaron en plena guerra protegiendo y difundiendo nuestro patrimonio.