¿Qué hay de particular en América Latina que hace que, aun llevando a cabo las medidas y las políticas que generaron desarrollo en otras áreas y economías en el sistema mundial capitalista, la región siga sumida en el atraso y el subdesarrollo? Asumir el capitalismo dependiente latinoamericano como un capitalismo maduro cuyas originalidades no obedecen a carencias de capitalismo, sino que son el resultado de su particular desarrollo crea puntos nodales para la reflexión que cristalizó hace ya poco más de cuarenta años.
Los ensayos aquí reunidos buscan poner de manifiesto los procesos y discusiones que están en la base del surgimiento de la teoría marxista de la dependencia, en un momento cargado de grandes polémicas teóricas y políticas. También pretenden destacar los principales aportes a la explicación del carácter del capitalismo dependiente. Por último, y no menos relevante, exponen algunos aportes teóricos, particularmente en torno a la noción patrón de reproducción de capital y una concepción del sistema mundial como un espacio que, en su madurez, reduce las posibilidades del desarrollo a soluciones de excepción, al tiempo que se destaca el papel heurístico de la teoría marxista de la dependencia para brindar explicaciones sobre problemas actuales de las ciencias sociales de la región.