C#est Pierre Goubert qui, en 1963, a mis fin à l#expression voltairienne de « siècle de Louis XIV » : ne sous-entendait-elle pas, en effet, que ce monarque seul # au demeurant roi de plein exercice à partir de 1662 seulement # a édifié un monument équivalent à ce qu#ont fait Périclès à Athènes et Auguste à Rome ? Il s#en faut, pourtant# Louis XIV et vingt millions de Français a montré une fois pour toutes qu#au xviie siècle les misères l#ont plus d#une fois emporté sur les splendeurs et aussi qu#il est de la plus élémentaire équité d#associer vingt millions de sujets aux heurs et malheurs du royaume. En 1990, le même historien a mis en évidence le legs décisif fait à son pays d#accueil par un étranger, le complexe et fastueux Mazarin : le cardinal n#a-t-il pas rétabli la paix civile et placé aux commandes la quasi-totalité du personnel politique qui précisément a permis à Louis XIV de faire de son règne un épisode grandiose ? Ce n#est pas là diminuer les mérites du Grand Roi, mais tout simplement dresser du xviie siècle un bilan équilibré.