Humberto López Morales recoge en esta tercera edición de su Sociolingüística, muy corregida y aumentada, las últimas aportaciones al estudio de una materia que, en las últimas décadas, se ha ido adentrando en la elaboración de modelos teóricos que explican el influjo de la sociedad en las lenguas, gracias a un examen atento de la competencia sociolingüística de los hablantes. En esta obra, clásica y al tiempo actualizada, López Morales ofrece un panorama completo de los progresos más sobresalientes de esta disciplina en los últimos años, como dejan ver sus completos índices.
El autor delimita con claridad las tareas de la sociolingüista: definir los contextos lingüísticos y sociales que explican la variación y analizar las actitudes de los usuarios ante ciertas variantes lingüísticas, establecer la competencia sociolingüística de los hablantes de una comunidad a través de reglas variables y de instrumentos probabilísticos de análisis. Tales tareas determinan el contenido de este estudio: estratificación social de las lenguas, variables sociales y lingüísticas, competencia sociolingüística, conciencia y actitudes sociolingüísticas, así como un capítulo más específico sobre lenguas en contacto.