El progreso acelerado del conocimiento científico y de la tecnología ha hecho que vaya siendo disponer cada vez de más medios capaces de actuar sobre la vida de los hombres, en cualquiera de sus estadios de desarrollo, desde la concepción-y antes- hasta la muerte. Y es de prever que el proceso continúe en los tiempos venideros. El enorme potencial que suponen ese conocimiento y esa tecnología, como es lógico, ha suscitado grandes esperanzas en la humanidad. Pero al mismo tiempo, conocimiento y tecnología pueden representar una formidable amenza contra la vida humana, ya que a veces, incluso bajo la justificación aparentemente recta de servirla, la violentan, la manipulan y la destruyen. Por el conocimiento y los medios de que dispone, el hombre de nuestro tiempo está sometido a la tentación de erigirse en seño y dueño de la vida, disponiendo sobre ella a todos los niveles: legislativo, sanitario científico, etc. Parece fácil entender que el recto uso de ese poder, siempre progreso, y por tanto, en sí mismo, bueno y esperanzador, está estrechamente vinculado al modo en que se concibe lo que la vida humana es y lo que significa y lleva consigo.