En 1929, confinado en la isla de Lipari por el régimen fascista, Carlo Rosselli escondía el manuscrito de este libro en un viejo piano para protegerlo de las requisas. En ese gesto se cifra el espíritu de una obra que es a la vez un acto de resistencia y un programa intelectual, un ajuste de cuentas con el marxismo y una refundación del socialismo sobre bases éticas y democráticas.

El argumento central es simple en su formulación y radical en sus consecuencias: el socialismo no es el enemigo del liberalismo sino su heredero. No su heredero doctrinal Rosselli desmonta con precisión la distinción entre liberalismo como filosofía ética de la libertad y liberismo como ideología del libre mercado, sino su continuación histórica y moral. El socialismo no es más que el desarrollo lógico, llevado a sus últimas consecuencias, del principio de libertad. Publicado en París en 1930, Socialismo liberale inspiró a Giustizia e Libertà, el movimiento antifascista que Rosselli fundó ese mismo año y que congregó a algunas de las figuras más importantes de la cultura italiana del siglo XX. Norberto Bobbio continuó el camino que este libro abría. Albert Hirschman combatió en las filas del movimiento. Isaiah Berlin, Michael Walzer y Nadia Urbinati reconocieron en Rosselli un precursor. La presente traducción aspira a devolverle su contemporaneidad a un texto que, en palabras de Urbinati, ha adquirido modernidad con el paso del tiempo.