La traducción al castellano de esta segunda edición actualizada dela obra de Ronald Watts, ofrece un claro análisis del diseño y funcionamiento de una serie de federaciones elegidas por su relevancia desde la perspectiva canadiense. El punto de partida es la constatación de la experiencia de otros sistemas federales. En la actualidad hay 24 federaciones en el mundo (que suponen el 40 por 100 de la población mundial). Un rasgo distintivo de la popularidad del federalismo en el mundo contemporáeo es que su aplicación ha adoptado una intersante diversidad de formas y que éstas han incluido nuevas variantes e innovadoras aplicaciones institucionales y funcionales. Los países objeto de este estudio comprenden a Estados Unidos, Suiza, Australia y Alemania como ejemplos de sociedades caracterizadas por su desarrollo industrial; India y Malasia como ejemplos de federaciones bicomunales emergentes que ilustran la dimensión bocimunal y asimétrica del federalismo, y Checoslovavia y Pakistán como ejemplos de federaciones bicomunales que han fracasado. Watts compara la interacción de la diversidad social y de las instituciones políticas, el reparto competencial y de rigidez a la formación federal, la extensió de la simetría o asimetría interna, el grado de centralización y descentralización, los rasgos que caracterizan la representación en las instituciones federales, el papel de las Constitciones y de los tribunales, las disposiciones constitucionales reguladoras de los derechos y las que contemplan la secesión y las principales patologías de las federaciones.