"La idea de nación es la idea de lo uniforme frente a lo variable; lo inerte contra lo dinámico; la osamenta en el mausoleo frente a las cenizas al viento; la bacteria inerte guardada en el congelador de un laboratorio frente al bacilo de la libertad contaminando al mundo. Con la lengua nacional ocurre algo parecido: el prestigio y la hegemonía de un dialecto normativo para todos son, paradójicamente, antónimos de variedad, popularidad y universalidad. La consigna #un pueblo, un proyecto, una lengua, una nación# suele albergarse en el pecho de intelectuales fanatizados, seguidores de la escuela de Berlín y dispuestos a todo con tal de impedir la infiltración y la contaminación de razas, lenguas, costumbres y culturas extrañas. #Hay que combatir siempre#, escribió J.C. Baroja (1991:139) #esta idea de que la pureza y el aislamiento cultural producen unos resultados muy particulares#. En general, todo movimiento unificador es radicalmente opuesto a la defensa de la diversidad. Este libro, elaborado a lo largo de varios años, describe algunos de los procesos que han generado la actual configuración política, social, lingüística y cultural de todos los países de Europa y la de algunos significativos de Asia, África y el Pacífico."