Los grandes procesos de cambio que han atravesado todos los ámbitos de convivencia social han afectado de manera muy intensa a las ciudades y espacios urbanos. El debate de la cuestión social está intrínsecamente unido a la cuestión urbana. En la medida que la propia diferenciación capitalista entre luga­res y espacios de producción y lugares y espacios de con­vivencia, re­producción y cuidado se difumina, se hace más compleja también la relación entre lo urbano y lo social. Es precisamente esa nueva configuración del espacio pú­blico la que refuerza la necesidad de una repo­li­ti­zación de lo urbano, a partir de los dilemas que se plan­­tean para las políticas públicas. Son las ciu­dades las que necesitan más (y más innovadora) capaci­dad de intervención y son esas ciudades, tras treinta años de gobiernos locales democráticos, donde se constata la falta de capacidades integrales de respuesta.

Este volumen quiere poner de relieve las insuficiencias de unas políticas urbanas que han sido esencialmen­te urbanísticas, que han tendido a ser locales cuando la rea­lidad exigía planteamientos que articularan la in­tervención de las distintas esferas de gobierno, y que han tendido a ser institucionales cuando cada vez se ne­cesita más implicación y participación ciudadana. El libro recoge una amplia colección de trabajos que in­forman del estado del arte en políticas urbanas y per­­­miten analizar las experiencias de siete grandes co­­nur­baciones españolas (Madrid, Barcelona, Sevilla, Valencia, Bilbao, Murcia y Vigo).