Dado que Paul Celan vivió, o más bien sobrevivió, a través de su escritura poética, este libro trata de ofrecer un sentido de lo que fue la obra de su vida. Por sí solos, un estudio biográfico o un estudio textual no acertarían a expresar la razón de ser de Celan, quien, a partir de la oscuridad y de las heridas, produjo una poesía que, en sus propias palabras, «pensé con esta época, desde esta época, la pensé hasta el final». Con su mundo arrasado, Celan insistió en registrar en alemán la catástrofe preparada en Alemania.

Desde 1938 hasta 1970 Celan escribió 800 poemas sorprendentes que ponen en tela de juicio la marcha de nuestro mundo, en los que sondeó su lengua nativa, así como otras, y por los que transcurren tradiciones literarias diversas junto a datos teológicos, filosóficos, científicos, históricos y personales. Este libro pretende acercar una voz extraordinaria que, debido a su propia complejidad y oscuridad, se muestra con frecuencia remota y arcana para el lector.