El uso de imágenes en investigación tiene una larga tradición tanto en artes y humanidades como en las ciencias sociales y naturales. En este libro, nos centramos en un instrumento específico de investigación visual: el par fotográfico.
Un par fotográfico tiene una estructura visual muy simple, es la yuxtaposición o reunión de dos fotografías, pero puede ser muy complejo debido a la densidad de relaciones que se establecen entre los elementos formales y semánticos de cada imagen.
El libro tiene tres partes. La primera introduce el concepto de par visual y su uso en investigación, con un énfasis en la investigación basada en las artes.
La segunda parte contiene tres ensayos visuales, compuestos por una sucesión de pares fotográficos que, en conjunto, construyen un argumento. Los tres discursos visuales forman parte de sendos proyectos de investigación: sobre el paisaje como forma de lenguaje, sobre los visitantes de los museos como parte de las obras de arte, y sobre la forma en que los visitantes de las colecciones de arte moderno aprenden visualmente de las imágenes.
La tercera parte, analiza y evalúa algunos pares fotográficos a través de pares alternativos, lo que brinda la oportunidad de comparar los cambios en la forma y el significado que resultan de la sustitución de una imagen en el par.