Les hommes ont toujours beaucoup circulé à la surface du globe, par nécessité tout d'abord pendant de longs millénaires, par curiosité ensuite lorsque la sédentarisation, en les fixant, leur a permis de s'intéresser à ce qui se trouvait à l'extérieur de leur espace de vie, par plaisir plus récemment avec le développement rapide des loisirs et des techniques qui ont permis à ceux-ci de devenir accessibles à tous. Le voyage est ainsi intimement lié à la condition des hommes. Il a pris pendant très longtemps la forme de l'exploration de la terre, avant d'être peu à peu investi par les scientifiques et les écrivains au XIXe siècle. Aujourd'hui, les touristes en sont les principaux acteurs. Beaucoup d'hommes peuvent, de cette manière, faire l'expérience physique de la distance et de l'éloignement et vérifier la diversité persistante du monde, ce que le discours sur la mondialisation ne laisse pas toujours supposer. Les voyageurs transmettent leur expérience par des récits, livres et photographies, qui sont l'expression d'une réalité particulière vécue par leurs auteurs. Au-delà de la subjectivité inévitable de ces comptes rendus de voyages, c'est souvent un monde idéal qu'ils veulent donner à voir...