Durante la última mitad del siglo XIV a.C., Egipto se encontraba quizá en el apogeo de su prosperidad. En este contexto se produjo la 'revolución de Amarna'. Su instigador, el rey Akenatón, tuvo a su lado en todo momento a su 'gran esposa real', Nefertiti. Cuando en la década de 1920 se dio a conocer al público un busto pintado de la reina hallado en Amarna en 1912, no tardó en convertirse en uno de los grandes iconos artísticos del mundo. El nombre y el rostro de Nefertiti posiblemente sean los más conocidos de cualquier mujer de la realeza del antiguo Egipto, además de ser una de las figuras más reconocidas de la Antigüedad, pero en muchos sentidos su imagen ha llegado a eclipsar a la propia mujer.

El actual dominio mundial de Nefertiti como icono cultural y artístico presenta un interesante contraste con el modo en que fue borrada de la historia poco después de su propia muerte. Este libro explora lo que podemos reconstruir de la vida de la reina, trazando el modo en que tanto ella como su imagen surgieron a raíz de los primeros balbuceos del desciframiento de los jeroglíficos egipcios durante las décadas de 1820-1840, para luego apoderarse del mundo durante el siglo siguiente y más allá.