En los siglos XII y XIII, anunciando la llegada del inminente humanismo, la escritura de cartas (ars dictandi) se desarrolla como disciplina universitaria en las nacientes universidades, generalmente al amparo de los estudios de retórica y de leyes. La carta, la epistolografía, es además motor de relaciones y cambios. Las cancillerías ven florecer su actividad en esta época y a la gestación de la ciudad en ciernes y su burguesía activa (ciudad de abogados y contratos, de diversión y novelas) sigue un sistema de comunicación letrado de tipo epistolográfico que trasciende las modalidades puramente administrativas y se inserta en la producción literaria.

Boncompagno da Signa (ca. 1165/1175 - después de 1240), escritor florentino y profesor en Bolonia,
es quizá junto a Guido Faba el mejor representante de este nuevo mundo retórico-literario. Una de sus obras, la Rota Veneris, ha sido incluso señalada como el antecedente de la Celestina. Autor de numerosas obras retóricas, algunas de calado literario-filosófico, presentamos aquí en latín y traducción al español la obra retórica menor o breve de Boncompagno, situándola en su contexto de comprensión.