Michel de Montaigne afirmaba que "un homme honnête, c'est un homme mêlé". Entre la fórmula del filósofo y las realidades de la sociedad colonial media, sin embargo, un abismo. La presente obra, que habla del encuentro de los Mundos, de la formación de los grupos coloniales y de la circulación de los libros, revela que las situaciones de movilidad entremezclan las identidades hasta el punto de engendrar la sospecha. Tanto los indios, al entrar en contacto con los españoles, como los mestizos, como los europeos emigrados, se convierten, en mayor o menor medida, en hombres mezclados. John Elliott describe magistralmente "la tensión continua [que] caracteriza las relaciones entre Europa y América"; en el juego de la búsqueda de la semejanza y de la diferencia, terminan por triunfar la desconfianza y el desprecio. De modo que el incremento del mestizaje no contribuyó en absoluto a reducir las críticas que ya suscitaban los indios. Y, si bien la imprenta tuvo una participación francamente modesta en la difusión del conocimiento del Nuevo Mundo en Europa, la circulación del libro contribuyó, en cambio, a la colonización de las Indias por las letras, ahondando la brecha entre los grupos coloniales: el hombre biológica y culturalmente mezclado se tornó irremediablemente sospechoso.