El primer bloque plantea un acercamiento al fenómeno de la medicina defensiva que emerge en los EE. UU. en la década de los años 60 alterando la práctica médica considerada prudente. A ello se dedica un primer capítulo introductorio.

El segundo bloque se dedica al análisis de las definiciones (capítulo segundo), los factores determinantes (capítulo tercero), los tipos y manifestaciones (capítulo cuarto) y los efectos (capítulo quinto). El resultado de esta sistematización de la bibliografía es una detallada obra de consulta.
El segundo capítulo enuncia una sucesión cronológica de definiciones de medicina defensiva y dibuja un amplio arco conceptual que se acerca a un significado próximo al de complacencia, alejado de su sentido genuino.
El tercer capítulo ahonda en las causas, a veces mezcladas con los efectos, lo que muestra cómo se retroalimenta el círculo pernicioso de la medicina defensiva.
Enlazado con el anterior, el cuarto capítulo analiza las prácticas defensivas identificadas en la literatura científica.
El quinto capítulo se dedica a los efectos, y revela que nuevas consecuencias se incorporan a la definición ante una problemática de asistencia sanitaria y salud pública.

El tercer bloque comprende un último capítulo criterios para la delimitación de la medicina defensiva que sintetiza los hallazgos y responde a las cuestiones que suscita.