El presente libro es un estudio sobre los inicios de la teoría crítica de la Escuela de Fráncfort centrado en la obra temprana de los filósofos alemanes Theodor W. Adorno y Max Horkheimer. Reconstruyendo las discusiones en sus escritos filosóficos, se sostiene que la teoría crítica emerge desde el materialismo como crítica de la metafísica occidental que inspira tanto una política emancipatoria como una nueva investigación social interdisciplinaria. A través de la epistemología, la teoría social y la filosofía de la historia, este libro es una contribución a la discusión sobre el estatuto de la "crítica" en el papel de la filosofía y los estudios sociales para con la transformación social. ¿Qué es la crítica hoy? ¿Qué aprendizajes podemos extraer del proceso de formación de la Escuela de Fráncfort? ¿Cómo una revisión de los escritos tempranos puede ayudarnos a responder la pregunta por el rol de la teoría en las prácticas de cambio social? En una época donde el pensamiento crítico es cooptado por el neoliberalismo, estas preguntas son particularmente urgentes.