A pesar del progreso general en todos los ámbitos de la comprensión científica, hasta hace muy poco tiempo la naturaleza de la inteligencia consciente ha seguido siendo en gran medida un misterio. Sólo la cooperación entre muchas disciplinas, como la filosofía, la psicología, la inteligencia artificial, la neurociencia, la etnología y la teoría de la evolución entre otras, ha permitido avanzar en este campo, suscitando vivas polémicas y nuevos interrogantes. Este libro es una introducción a los principales elementos del actual debate filosófico-científico, a los planteamientos fundamentales, los conceptos de los principales investigadores, las teorías alternativas y sus argumentos y pruebas más importantes. Las ciencias empíricas suministran un caudal constante de nuevas informaciones y hallazgos, pero los datos son todavía ambiguos y aún no se ha hecho una elección definitiva entre todas las teorías, de modo que el lector podrá experimentar el placer y el entusiasmo de participar en una aventura en plena marcha. ¿Cuál es la verdadera naturaleza de los estados y procesos mentales? ¿En qué medio se llevan a cabo y cómo se relacionan con el mundo físico? Churchland ofrece una excelente orientación sobre la gran variedad de respuestas que estas preguntas han generado a nivel ontológico, semántico, epistemológico y metodológico. El último capítulo, de carácter declaradamente especulativo, plantea la existencia de inteligencia en otros lugares del universo desde el criterio de la probabilidad y, a partir de lo que nos enseña este libro sobre la mente humana, muestra el enorme impacto que el encuentro con otras inteligencias significaría para nuestra autoconciencia. Este fascinante panorama de las ciencias cognitivas es una guía rigurosa pero asequible para no especialistas a través de uno de los campos de investigación más importantes en la actualidad.