Cuando María Cristina partió hacia su exilio, en agosto de 1854, la acompañó hasta el final de su vida, como secretario personal, Antonio Rubio Martín de Santos. Rubio redactó los 'apuntes' de cada jornada de María Cristina y de su entorno, para lo que pretendía que fuese en su día el 'diario' de María Cristina de Borbón Dos Sicilias.

Para sus anotaciones, Rubio se valió de la correspondencia y de los telegramas de María Cristina y Fernando Muñoz y de los que ellos recibieron, así como las notas de los hechos, sucesos, visitas, conversaciones, opiniones, artículos y noticias de la prensa o lo que le transmitían determinadas personas especialmente sobre la situación española o la de Francia, Méjico, Inglaterra, Roma. Con frecuencia también refleja las situaciones en las que participó el propio Rubio. Lo hizo así durante veinticinco años, aunque solo hemos encontrado los apuntes de veintiuno. Las páginas del “diario” que han sido transcritas se encuentran en treinta y un legajos y 14.188 páginas manuscritas.

En una de las conversaciones con Germán Rueda vimos el interés histórico del “diario” y nos decidimos a su edición sin hacer cálculos de lo arduo de la tarea, que ha llevado tres años y más de mil horas. Pero no es relevante este diario por su extensión (casi 800.000 palabras), ni lo es por las horas invertidas en su transcripción, análisis y preparación para la anotación, sino por la información que contiene, con frecuencia inédita, y por ser fuente relevante de investigación para la historia de España (y algunos aspectos de la historia de Europa y América) entre 1854 y 1878. Es decir, el reinado de Isabel II en sus últimos catorce años, el exilio, el sexenio revolucionario y la Restauración en la persona de Alfonso XII.