La seconde moitié du XXe siècle a fait de Marc Bloch l'une des grandes figures de référence de l'historiographie contemporaine. Sa vie, exemplaire, a inspiré plusieurs biographies, son oeuvre de nombreux essais, mais sans que soit abolie la distance qui continue à séparer la première de la seconde. Telle est la difficulté qu'Ulrich Raulff a choisi d'affronter. S'appuyant sur une lecture interne de l'oeuvre de Marc Bloch, Ulrich Raulff montre les liens étroits qu'elle révèle entre l'expérience de la guerre au présent et les questions posées au passé par le chercheur : la guerre a nourri l'enquête de l'historien. Il s'efforce ainsi de dégager la signification politique et éthique de cette oeuvre, qui traduit elle- même la profonde mutation intellectuelle des années 1930, et dont tous les historiens d'aujourd'hui ne cessent de redécouvrir l'actualité.