Esta obra está dirigida fundamentalmente a los estudiantes que se enfrentan por primera vez al Derecho Penitenciario Español. Trata de introducirles en los elementos más básicos de la asignatura, ajustándose a los tiempos y a la extensión que la materia suele tener en los planes de estudio de las universidades españolas.

En cada una de las lecciones en que se divide el libro se ofrece un análisis sucinto de la normativa aplicable al tema tratado. Se incluyen también, en relación con las cuestiones más controvertidas, referencias a la doctrina y a la jurisprudencia, y a los criterios adoptados en sus reuniones anuales por los jueces y fiscales de vigilancia penitenciaria.

La obra ha sido adaptada a las modificaciones legales que sobre la materia han tenido lugar desde el año 2016, fecha de la tercera edición, incluyendo Instrucciones de la Secretaria General de Instituciones Penitenciarias que afectan a los temas analizados a lo largo del texto. Pero, fundamentalmente, esta nueva edición incorpora, por una parte, nuevas referencias jurisprudenciales relativas a los problemas que suscita la ejecución de las penas privativas de libertad, poniendo especial énfasis en la doctrina del Tribunal Supremo reflejada en sus sentencias resolviendo recursos de casación para la unificación de doctrina en materia penitenciaria. Y, por otra parte, se recogen nuevos acuerdos adoptados por los jueces y los fiscales de vigilancia penitenciaria en sus reuniones anuales.